如今来到永济市农村，你会惊奇发现，规划合理，排列整齐，风格别致的小洋楼和私家轿车随处可见。“在我们永济，农村比城市有钱！吃高档饭、穿名牌衣、住小洋楼，开小轿车，日子过得赛神仙。”一句朴实、直白的乡言土语，道出了当代中国新型农民的底气和实力！追本溯源，这主要是该市农民积极参与自主创业、大举向城市餐饮业进军取得的骄人业绩。据不完全统计，截至目前，该市已有近两万名农民在全国各地开起饭店，年总收入达40亿元，直接带动4万余人打工就业，有力促进了当地农村城镇化建设。

永济市是晋、秦、豫“黄河金三角”的区域中心，全市南同蒲铁路一线贯通，交通条件得天独厚。上世纪80年代初期，该市个别头脑灵活、意识超前、敢闯敢干的农民开始 “下海”。他们充分发挥家乡“面食”手工业发达的优势，率先在乡里尝试着开办个体面馆。经过“牛刀小试”和一路摸抓滚打，越来越多的乡里乡亲、熟人亲友等后来者跟进参与，行业圈子和从业人数日渐扩大。现在，“开饭店”已经发展成为永济市的一项主导产业，全市所辖7镇3街道近两万人开起饭店，年总收入40亿元，并且直接带动当地4万余劳动力实现打工就业。市场领域也从最初的本乡镇、本县城逐渐拓展到现在的遍及全国32个省（区、市）。尤其是在首都北京，永济人开的小饭店就多达近2000家，特别是朝阳、海淀和丰台三大区。总览分布在全国各地的永济市小饭店，不难看出这样四个特点：一是消费对象主要面向城市中低收入人群和进城谋生的农民工；二是饭店位置绝大多数都选择在小街小巷小集贸市场厂矿企业等消费对象相对集中稳定且房租又不高的地方；三是饭菜品种主要有特色面 （山西刀销面、永济扯面、拌面、饺子等）主食和家常菜等经济实惠型饭菜；四是所需“硬件”和“行头”相对简单，数万元本钱即可开张营业。