长江以南的很多省份，夏季许多蔬菜无法正常生长，瓠瓜成了淡季“扛把子”的一种蔬菜。

下午1点半，瓠瓜育种专家吴晓花却要开始进棚劳作，正值最热的午后时分，室外温度35℃，大棚内温度高达40℃。

身材削瘦的吴晓花，体重不到100斤。同事总是劝她多吃点。她却笑着说，我就爱吃蔬菜，不爱吃肉。可是一说起瓠瓜，吴晓花总是眉飞色舞、滔滔不绝地样子。工作一直很拼很投入的她，好像把瓠瓜当成自己孩子般在疼爱。

瓠瓜和番茄一样，是无限生长的植物。不过，在大棚里，我们看到搭着架子的瓠瓜，个头只有2.3米左右。长成这个样子，专家要花不少功夫。

掐花、掐叶、掐瓜

首先，小苗移栽到大棚里，长到5-6片叶子时，瓜苗要一个个手工摘心。

这么做会让瓠瓜晚3-4天上市，却可以避免高温徒长形成的高脚苗。还有一个重要目的，摘心后侧枝会迅速生长，而侧枝开的花，多是雌花，它们自带娃娃瓜，一看就能认出来。

并不是所有侧枝上开的雌花，都需要保留。当一株藤10节左右出现雌花时，瓠瓜才可以开始留花，之前的花和侧枝都需要打掉。不光花要打，叶片也一样要摘。

那种长得大大圆圆，深绿色的厚实叶片叫功能叶，它们能让植株更好地进行光合作用，每一株藤上应该要有20-25片这样的叶子。不能满足以上条件的叶片（老叶或者多余的小叶片），它的生长会消耗植株营养，影响瓜的生长，看到这样的“娃娃叶”和老叶，直接掰掉就可以。

瓜藤长到2.3米时，每株必须要做个打顶的动作。如果不打，任瓠瓜无限生长，营养就供应不足，瓜会长不好。温度不是太高的时候，吴晓花会在雄花花粉释放，花朵没绽放前，把花粉取出，授到雌花柱头上，让娃娃瓜继续长大成瓜。一株瓜藤，一次最多只能结2-3个瓜，所以看到多余的花和瓜，要人工不停地打掉它。

瓠瓜是唯一夜间开花的

葫芦科植物里，唯一一种夜间开花的植物，就是瓠瓜。夏季下午3点左右，瓠瓜进入开花时间，花朵会一直持续绽放，到第二天早晨7-8点凋谢。

高温瓠瓜自然授粉比较困难，人工授粉的工作要在花朵绽放前进行，通常就是午后最热的那段时间。

为什么瓠瓜和昙花一样，会在夜间开花？吴晓花觉得，这是个有意思的课题。作为雌雄异花同株的植物，瓠瓜虽然原产于非洲，但它还是挺怕热的。

为什么会这么说？

主要原因是，高温天，特别是像浙江这样昼夜温差小的地方，瓠瓜雄花开花的时间会早于雌花，导致挂果率大大降低。联想到瓠瓜的老家在非洲，那里的夏季比浙江更炎热，为了更好地开花结果，瓠瓜选择在夜间开花，应该是适应自然环境的结果。

每年7月，除了在浙江搞育种外，吴晓花和同事还要远赴新疆繁种，那里的夏天，比浙江更加炙热和干燥，但也更适合瓠瓜生长。

在专家这样精心地呵护下，我们能吃到的瓠瓜，自然都是瓜中佼佼者。

瓠瓜也是外貌协会的生物，长得好看的，可能味道也不错。专家大棚里的瓠瓜，造型除了葫芦型，还有圆型、棒型、牛腿型、异型等；瓜皮颜色也有白色、浅绿、深绿、油绿、花绿等；瓜肉也有白色，白绿，白黄等色。

如果你仔细观察会发现，瓠瓜表皮长着一层白色绒毛，当绒毛一摸易掉时，代表瓜熟可以采摘了。

育成短棒子瓠瓜

现在，菜场卖得最多的还是棒型的瓠瓜，但是以长棒型为主。一根瓠瓜60厘米长，全家一顿吃不完怎么办？

这些年，吴晓花作为主要完成人育成了浙蒲系列多个瓠瓜新品种。其中，近年育成的浙蒲9号短棒型瓠瓜，完美解决了千家万户的小烦恼，不到30厘米长的浙蒲9号，刚好够一顿吃完。

瓠瓜的鲜味与游离谷氨酸含量有关，检测发现，浙蒲9号游离谷氨酸含量更丰富，吃起来口感特别鲜，人送雅号“天然味精”。

除了鲜，瓠瓜最好还有点甜糯，这方面，浙蒲9号表现也很不错，它鲜甜糯的口感，完全能征服那些不爱吃瓠瓜的人。至于烹饪方法，既然是天然味精瓜，那和虾皮、笋干、梅干菜、肉丝等搭配放汤，味道是相当鲜美，清炒或者清蒸也是不错的选择。

种植瓠瓜收入也是很可观的, 每亩收入1.0~1.5万元, 高可达2万多。嵊州市蔬菜产业协会会长、普惠合作社负责人史浙军说，2019年6月下旬，联合社种植了15亩“浙蒲9号”，最早一批从一周前开始出售，由于正处夏季市场空档期，加上品质优、外形好看、容易贮存等特点，基地所产的蒲瓜已全部被各地客商订购，价格在每公斤5元以上。基地蒲瓜全部按照技术标准生产，每亩种植1110株，每株结果10个，长25公分，重1斤左右，每株能有20元以上的收入，每亩产值超过2万元。

近几年该品种已在浙江的杭州、绍兴、衢州、宁波，以及福建、湖北、江苏、广东和山东等省累计推广种植6000多亩，亩增效益1200元，2019-2020年连续两年获浙江省种博会推荐品种，并入选2020年浙江省农业主导品种。感兴趣的可联系(0571) 86404011。