公元1023年间，宋朝名相范仲淹时任西溪盐官，东台这抔黄土地上早已撒满瓜种，西瓜逐步登上集市的台面，成为餐桌上一道不可或缺的亮丽风景。

南宋诗人范成大以诗云：“昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家，童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。”更是将东台瓜业的繁盛之景描绘得栩栩如生。

东台西瓜产业筑耘800余年，历史拂去的是沧桑，铸就的是经典。

而今，东台西瓜以总产量95余万t，年产值29.97亿元的惊人成绩强势崛起。

紧密依托自然资源优势，以市场为导向、以技术创新为支撑、以品牌运作为抓手，持续加大规模化种植和产业化开发力度，强化政策扶持和服务指导。

基本形成了以三仓、弶港等镇为核心区，以头灶、许河、南沈灶、时堰、东台等镇为辐射区的规模化发展格局，真正打响了“中国西瓜之乡”的品牌之音。

无论是历史积淀、生长地域，还是品牌形象力、技术创新度、产业体系完整性，东台西瓜产业均具有举足轻重的地位，亦是农民增收致富的支柱产业。

根植于产业、品种和技术上的积淀和引领，近年来，东台市紧紧围绕建设“国家现代农业示范区”、“乡村振兴战略”的目标，认真贯彻落实省、市农业部门大力发展蔬菜园艺产业的决策部署，深入推进农业供给侧结构调整，通过调整种植布局，选用优良品种，推广先进技术，开拓销售市场，壮大瓜菜特色优势产业，引领农民增收致富，全市西瓜生产取得了较好的成效。

东台西瓜的品牌随之享誉全国，先后被批准注册为原产地证明商标和江苏省著名商标、全国第一个瓜类作物中国名牌农产品；东台市也因此荣获“中国西瓜之乡”的美誉。

提及东台，最令人流连忘返的便是这里的西瓜，相传800余年的种植历史，岁月沉淀下的经典，来自天然的自然与人文相协的地域环境的造就。

这里自古以来，海势东渐，成陆较快，滩涂草地逐步利用，乡村以发展盐业和农业为两大宗产业。

东台域内以范公堤为界，堤东为长江、淮河泥沙随潮汛涨落时冲击而成的平原地带，该地带逐步向东方延伸，地势愈来愈高。

这种天然形成的东高西低、南高北低的地理形势促使堤西和堤东地区呈现两种不同的自然景观，有道是堤西“高匡水平田，低匡能行船”；堤东“高田好种瓜，低田能放鸦”。

1917-1940年，在东台市政府的带领之下，这里进行了兴垦废灶，筑堤防潮，开拓河道，基本达到了区有区河，区内有匡，匡有匡河，窕有窕沟，并结合平整土地，开始建立条田化，为西瓜生产提供了抵御客水和防止海潮倒灌的基本农田设施，使西瓜逐步形成了区域性种植布局。

东台除了地势上具有种植西瓜得天独厚的优越条件外，土壤的砂性特质也完全满足了西瓜喜旱的种植特性。

砂性土壤昼夜温差大，有利于西瓜糖分的积累；钾含量高，有助于提高西瓜的甜度和内在品质；

土壤表层具有特殊的“夜潮”现象，晴好天气土壤增温提墒效果明显，墒情稳定，与西瓜喜温耐旱的特性相适宜；

东台西瓜产区养殖业发达，有机肥源充足，西瓜田全部采用腐熟的有机肥，有利于西瓜内在品质的提高；

东台处于亚热带温带过渡带，四季分明，无霜期长，温度适宜，光照充足，气候优越，为形成“东台西瓜”极佳的口感创造了得天独厚的环境条件。

为了亲身品味东台西瓜的独特魅力，《长江蔬菜》记者来到东台市春季大棚西瓜核心种植示范基地——三仓镇，一眼望去，这里绿树环生，村庄之间、交通路旁，连片的白色塑料大棚屹立其间。

大棚内，色泽诱人，味道香甜的西瓜静卧于枝蔓间，等候着来自五湖四海商客们的垂青。

田间路边，村头场畔，处处是采摘、入箱、装车的人们。

轻轻切开西瓜，只见得绿皮、墨皮，红瓤、黄瓤，果味香飘十里，轻轻咬上一口，甜而不腻的口感，舌尖触到瓜瓤便化成清凉甜蜜的汁液沁入心脾。

此情此景怎能不令人流连而往返？得天独厚的地域条件、百年沉淀的种植精髓加上跟随时代浪潮的前瞻性眼光，东台西瓜怎能不独占瓜业界的鳌头？

科技研究是产业发展的先导，实现科研与应用的协同发展是实现东台西瓜技术攻关的关键。

品种更新、设施革新、技术创新均需要完备的科技支撑机制以及良好的自主研发环境，促进产学研相互协调发展，从而加快产业质量建设和谐快速发展。

为更好地满足农民对前沿科技的迫切需求:

在品种更新上，东台市政府技术上与科研部门、育种企业、种子经营单位建立紧密合作关系，主动承担江苏省农业科学院和江苏省现代农业（西甜瓜）产业技术体系西瓜新品种区域生产试验；

坚持每年引进20~30个西瓜品种在东台两个核心区试种，从中筛选性状稳定、品质优良、产量潜力高、市场销路好的新品种进行大面积示范推广。

设施革新上，实现了由火炕加温向电热线加温、营养钵育苗向穴盘轻基质育苗和工厂化育苗、简易竹架单层大棚向标准钢架多层大棚、普通薄膜覆盖向无滴膜覆盖、人工灌溉向微滴灌溉、草帘保温向保温布保温转变的六大设施革新。

技术创新上，全面开发和示范推广一批新型有机复合肥料、高效低毒无残留的农药，确保东台西瓜的品质和食用安全；

普及应用温湿度调控、整枝压蔓、人工辅助授粉、疏果留果等新型实用技术，保证西瓜成熟度整齐，均衡上市，提高了经济效益。

全面加快西瓜标准化体系建设，先后研究制定了一系列适合生产实际的技术规程。

长期以来，东台市政府、蔬菜站领导高度重视该市西瓜产业的发展，积极发挥上联专家学者、下接农户群众的桥梁纽带性作用。

主动对接产业、科研、推广方面的专家，提升西瓜生产水平，加快农业现代化发展。

先后推广双大棚多层覆盖、遮阳网防虫网覆盖、穴盘基质育苗、嫁接育苗、工厂化育苗、喷滴灌及水肥一体化、连作障碍防控、株型调节、无土栽培、轻简栽培、环境调控11项先进技术和瓜—菜—菜、菜—瓜—菜、瓜—菜—粮、菜—瓜—粮等20多种高效种植模式。

推广钢架双层大棚多层覆盖栽培，面积达27.6万亩；推广软管滴灌面积9.3万亩。

       推广标准化生产技术，执行早春大棚西瓜无公害生产技术规程。

推广测土配方施肥，基肥以充分腐熟的商品有机肥为主，坚持先耕后耙，达到全层施肥；按作物需肥规律和生长状况，及时因苗追肥，满足作物生长对养分的需求。

推广病虫害综合防治技术，推广农业防治、物理防治、生物防治等各项防治技术，技术设施的完善全方位保障农户种植质量的提升。

有了技术性保障，怎能缺少服务性的指导？

近年来东台市农委以“三点工作法”为指导，建立专家团队，明确首席专家，签订岗位责任书，各人挂钩一个生产示范点，开展调研指导，解决生产实际问题。

为加强技术普及力度，东台市以市蔬菜站为依托，以三仓农业产业园区为窗口，建立瓜果蔬菜产业综合性服务平台，建成了信息交流视频系统和中国东台西瓜网。

建立吴明珠院士工作站以及国家和省级西甜瓜产业技术体系基地，集成推广设施西瓜栽培新技术。

在三仓镇农业产业园、五烈甘港村等地建立新品种展示园，扩大西瓜新品种、新技术、新模式的示范推广应用。

强化培训指导，每年举办培训班30多场次，4 000多人次，开展科技入户，西瓜专业人员常年在田间地头开展为农服务，真正将现代农技落实到位，深入人心。

“东台西瓜”品牌运作成功的关键在于做到了产品质量的保证。

据了解，早于1997年该市在全省成立了第一家西瓜产销协会，该协会以规划生产、引进良种、推广技术、创树品牌、开拓市场为己任；

创建了具有自主知识产权的公共品牌——“东台西瓜”，充分发挥行业管理的职能作用，联合各级农技服务组织积极指导生产基地广大农户，从提高西瓜品质入手，抓好各个生产环节，全面按照东台西瓜质量标准组织生产。

2006年，以三仓为代表的东台西瓜不仅获得国家工商总局原产地证明商标，随后又喜获首个瓜类“中国名牌农产品”称号，为当地农户开辟了一条增收致富的康庄大道。

“东台西瓜”之所以能够享誉全国，成为国内瓜业界的霸主，关键在于“质量为先，品牌至上”。

东台市十分重视商标品牌战略的实施，建立产品美誉度，扩大产品市场销售面，逐步打响“东台西瓜”的品牌之声。

本着积极试行、稳步推进，不片面追求数量，而是确保质量，逐步做大做响品牌的原则，深入产区，选择盛誉高、品质硬，具有一定规模的种植大户代表、专业合作社、农企等进行商标挂牌，扩大商标的影响力度。

在推行品牌运作的同时，东台市还特别注重对“东台西瓜”的宣传推广，通过报纸、电视栏目和网站等媒体形式进行广泛报道。

在上海、无锡、南京等主要销售市场开展新闻发布会，促进消费者对“东台西瓜”的深入了解。

在规模化的销售、市场化的运作、政府的服务引导之下，“东台西瓜”品牌逐步打响，进而呈现量质并进、产业化发展的良好态势。

除过硬的品质、到位的宣传之外，“东台西瓜”凭借小巧精致的外形、极具代表性金黄瓜瓤和鲜红瓜瓤2种品类引领瓜业市场，令消费者能够一眼辨识，从侧面增强了品牌效应。

每年4月下旬至7月，“东台西瓜”上市之时，全国各地的销售商们纷至沓来，货车数量达到百辆之多，他们满载着10~20 t的西瓜喜悦而归。

东台西瓜的盛誉在增加当地农民的收入同时，带动了农资经营、运输业、餐饮业的顺势发展。