6月17日上午，神舟十二号载人飞船，已成功将3名宇航员送往太空。

你知道吗，载人飞船除了搭乘人员，还可以往太空输送种子。我国叶类蔬菜第一个地标产品—马家沟芹菜，它的种子就搭乘过“神舟七号”遨游太空。

周口市扶沟县农民刘顺德，2016年，花了“相当于一辆轿车”10多万的“交通费”，将自己精心选育的13克优良韭菜品种，搭乘“实践十号”进入太空12天，完成了19项科学实验，被誉为“中国韭菜太空育种第一人”。“上了天”的种子，用刘顺德的话总结就是：产量倍增，口感更浓。

敲黑板！什么是航天育种？

太空种子，不是说种子上天转一圈下来就叫太空种子，而是经过了空间诱变，对基因发生改变的种子，进行一系列的筛选过程，最后稳定的品系，通过审定后叫太空种子。

从遨游太空到地面培育，从品种筛选到品质验证，整个过程耗时4~6年，只为获得“最不一般”的太空种子。尽管如此，航天育种依旧大大缩短了育种周期，正常的农业育种一般需要七八年时间，航天育种将时间缩短至一半。

中国农业科学院作物科学研究所副所长、国家航天育种工程首席科学家刘录祥说，“太空旅行”只是第一步，种子们“既要上天，也要入地”，历经层层考核与选拔。

考核一：并不是所有的种子都能够有机会“遨游太空”，只有果实饱满、活力好，且遗传稳定性高的种子才能获得进入太空的入场券。

考核二：在太空飞行过程中，只有被宇宙射线击中，且发生基因改变的种子，返回地面后才能够进入下一轮考核。并不是每一粒种子都能被宇宙射线击中，也不是所有被击中的种子都能发生基因变异。因此，育种家的工作充满了未知，充满了挑战，但也充满了惊喜。

考核三：在能力测试环节，依然是优胜劣汰。只有产量好、势头旺盛或具有抗性，如不怕虫子咬、不怕干旱的“强者”才能留下。

考核四：挑选出的种子需要到全国各地多个生态区进行繁殖。最终，只有通过了多年多个生态地点的测试，品种审定委员会才会颁发“转正”证书。

为啥要让种子“上天”？与地面育种相比有何优势？

与常规育种相比，航天育种诱变的手段不同，种子在外太空溜达一圈，历经太空特殊的、地面无法模拟的环境诱变作用，会实现基因突变有可能成为“超级种子”，如出现高产、优质、早熟、抗病力强等优良性能。

相反，由于亿万年来植物的形态、生理和进化始终受地球环境的影响，在自然条件下种子基因突变概率要低得多，一些科研人员试图利用实验室环境进行人工诱变，但应用效果也不理想。

所以，之前科学家穷极一生都难以突破的新品种繁育问题，借助一趟‘太空之旅’，就有可能获得重大突破。

除了我们最迫切要求的产量、品质、抗病、抗逆性状要求外，航天育种手段激发作物新变异的能力也被寄予改造传统生产模式的使命。

中国空间技术研究院正在研发的航天品种

太空种子

相比普通种子，又有哪些不一样呢？

太空蔬菜的维生素含量高于普通蔬菜2倍以上，对人体有益的微量元素含量铁提高7.3%、锌提高21.9%、铜提高26.5%、磷提高21.9%、锰提高13.1%、胡萝卜素提高5.88%。太空紫红薯赖氨酸、铜、锰、钾、锌的含量高于一般红薯3-8倍，尤其是抗癌物质碘、硒的含量比其它红薯高20倍以上，占食品中的第一位。

蔬菜的颜色、个头和形状都发生了不可思议的变化。太空蔬菜比普通蔬菜更加美味可口，如太空甜椒可直接生吃，味道微甜。

普遍关心的问题来了，航天育种到底安不安全？

“航天育种在本质上和自然界的变异相同，只不过航天育种加速了变异的过程，提高了变异的频率。”1996年，刘录祥团队专门做了一个核物理的检测实验，实验证明，即便是空间搭载后直接回来的种子，也是非常安全的。

截至2020年9月

我国先后30多次

利用返回式卫星、神舟飞船

天宫空间实验室等航天器

搭载植物种子

目前共培育出200多个新品种

每年的种植面积达到3000万~5000万亩

01、太空辣椒

经过太空搭载的辣椒，有的植株变得高大，产量大幅度提高，同时单个辣椒的果型也显著增大。如“航椒3号”，与当地的主栽品种相比产量提高10.5%，成熟期提早了12天，果实维C含量高，适应性抗逆性较好。有的辣椒变得五颜六色，十分好看，从而变成了观赏植物。还有些口感变得又甜又脆，人们可以作为水果食用。

02、太空番茄

番茄植株高大， 无限生长型，生长势强，单果重500克左右。果形圆形，光滑美观，果肉厚，肉质沙甜，口感风味极佳，耐贮运，品质优，亩产10000－15000公斤左右，适应性广，抗病性强。

03、太空南瓜

现在太空植物渐渐的多了起来，他们颠覆了以往的植物概念，有的繁殖力特别强，有的抗病虫害能力特别强，有的则像太空南瓜这样，生长特别快。这种南瓜可以以每天5公斤的速度生长，最大可长到150公斤呢。

04、太空黄瓜

太空黄瓜种子的发芽、结果时间比一般的黄瓜种子要早七、八天，结出的果实要大出三分之一，口感细嫩，营养更加丰富。

05、太空茄子

太空茄子的突出特点是果大、色美、味甜，富含维生素C和糖分。其贮存期比普通茄子长，成熟期提前、产量提高15%～20%。通过航空育种，人们已得到了若干茄子新品种，有的在盐碱地上生长出来的茄子产量和品质远远超过普通茄子；有的平均亩产量可达7000到8500公斤，而普通的茄子一般亩产3500公斤；有的一个茄子可重达5-8斤，大如篮球；有的形状、色泽、大小均如同鸡蛋。

目前世界上只有少数国家能够培育太空蔬菜种子。航天农业是中国现代化农业发展的新领域，世界上只有中国、美国、俄罗斯能发射返回式卫星，也只有这三个国家有条件开展航空育种技术。当前中国在此方面处于国际领先地位。中国已培育出的太空蔬菜：太空苦瓜、太空黄瓜、太空青椒、太空西红柿、太空茄子、太空南瓜、太空大豆等等。

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